Warren Buffett đã dự báo sự sụp đổ của nhà bán lẻ lâu đời nhất nước Mỹ cách đây hơn... 1 thập niên!

Warren Buffett đã dự báo sự sụp đổ của nhà bán lẻ lâu đời nhất nước Mỹ cách đây hơn... 1 thập niên!

Sự kết thúc dành cho Eddie Lampert, nhà quản lý quỹ đầu cơ phụ trách tập đoàn bán lẻ lâu đời nhất của Mỹ, Sears Holding Group, dường như đang đến gần, và dự đoán cách đây hơn một thập niên của Warren Buffett cuối cùng đang trở thành hiện thực.

Sears đã đệ đơn xin phá sản vào hôm thứ Hai vừa qua và thông báo đóng cửa thêm 142 cửa hàng nữa, đồng thời Lampert cũng đồng ý rời khỏi vị trí CEO của công ty. Thông báo này dường như là “giọt nước tràn ly” của một quá trình sụt giảm kéo dài ở nhà bán lẻ từng là biểu tượng của nước Mỹ.

Tuy nhiên, sự đánh mất địa vị của cả Lampert, người từng được xem là "Warren Buffett tiếp theo", lẫn Sears đã được vị CEO của Berkshire Hathaway nêu ra tận... 13 năm trước.

Tại một cuộc phỏng vấn giữa Buffett và một nhóm sinh viên Đại học Kansas năm 2005, Buffett được hỏi về Lampert và nỗ lực vực dậy Sears của anh ta. Trong câu trả lời của mình, nhà đầu tư nổi tiếng đã giải thích rõ lộ trình cho sự sụt giảm liên tục của nhà bán lẻ này.

"Eddie là một anh chàng rất thông minh, nhưng việc sáp nhập Kmart và Sears là một tình huống khó khăn để vượt qua", Buffett nói với đám đông ở Kansas. "Vực dậy được một nhà bán lẻ bị suy giảm trong thời gian dài là điều rất khó khăn. Bạn có thể nghĩ ra một ví dụ về nhà bán lẻ nào đã đảo ngược tình thế thành công không?"

Buffett cũng so sánh trường hợp này với kinh nghiệm của ông đầu tư vào ngành bán lẻ trong những năm 1970. Đối với ông, sở thích thay đổi liên tục của người tiêu dùng làm cho các nhà bán lẻ không thể bắt kịp nhiều cửa hàng có tư duy tiến bộ sau khi bị tụt lại phía sau.

Cụ thể, ông đã nói như sau: "Bán lẻ giống như bắn vào một mục tiêu di động. Trong quá khứ, mọi người không thích đi quá xa các xe điện để mua sắm. Mọi người thường đổ xô đến những nhà bán lẻ gần đó. Năm 1966, chúng tôi mua cửa hàng bách hóa Hochschild Kohn ở Baltimore. Chúng tôi đã nhanh chóng biết được rằng cửa hàng này sẽ không phải là người chiến thắng, về mặt dài hạn. Chúng tôi có một hệ thống phân phối lạc hậu. Chúng tôi đã làm mọi chuyện khác rất đúng. Chúng tôi đã lắp thang cuốn, mang lại niềm tin cho mọi người hơn, và có một người tuyệt vời quản lý nó, nhưng vẫn không thể chiến thắng. Vì vậy, chúng tôi đã bán nó vào khoảng năm 1970. Cửa hàng ấy giờ đây không còn ở đó nữa. Có những người thông minh quản lý nó vẫn là điều chưa đủ”.

Buffett cho biết những đối thủ cạnh tranh khác như Costco và Walmart có thể cung cấp các mức giá tốt hơn trong khi đang hoạt động trên lợi nhuận biên nhỏ hơn, khiến cho Sears và Kmart khó có thể cạnh tranh được.

"Costco đang hoạt động trên 10% đến 11% tổng lợi nhuận biên, tốt hơn so với Walmarts và Sam’s", Buffett nói.

“Trong khi đó, các cửa hàng bách hóa hiện hoạt động trên 35% tổng lợi nhuận biên. Thật khó mà cạnh tranh để có được mức giá tốt nhất dành cho khách hàng. Cửa hàng bách hóa sẽ giữ khách hàng cũ có thói quen mua sắm ở đó, nhưng sẽ không kiếm được những khách hàng mới”.

Đây là những gì đã xảy ra. Tập trung vào việc giảm số lượng cửa hàng và giảm kích thước tài sản dưới thời của Lampert đã không chuyển thành doanh thu hoặc lợi nhuận bền vững. Thay vào đó, các cửa hàng đã nhanh chóng bị mất một số lượng lớn khách hàng và những đối thủ cạnh tranh trong ngành bán lẻ khác đã qua mặt cả Sears và Kmart.

"Có bao nhiêu nhà bán lẻ đã thực sự bị ‘chìm’, và sau đó quay trở lại?" Buffett nói. "Không nhiều. Tôi không thể nghĩ ra được cái tên nào cả”.

Rõ ràng là không phải ngẫu nhiên mà ông được gọi là "Nhà tiên tri vùng Omaha".

Nhã Thanh (Theo BusinessInsider)

FILI